När vi försöker förstå det fysiska kontra det metafysiska området, når vi oundvikligen en punkt där vi måste fråga oss själva var gränserna för en personlig entitet går. Vi kan börja med att ställa oss två frågor: Vad är en person? Och vad är en entitet? Ur ett mänskligt perspektiv har vi vår bild av vad en person är, och vi är vanligtvis överens om att våra kroppar representerar våra personliga jag. I det avseendet är vi entiteter.

Men vi är inte helt och hållet våra kroppar som det verkar, så om vi går vidare, var går egentligen gränsen för vårt personliga jag? Var, hur och när börjar det? Låt oss börja med att betrakta en cell. Vi är uppbyggda av celler. Först finns det bara en, och den delar sig i två, som sedan delar sig i fyra, och så vidare. Efter bara fyrtioåtta delningar uppgår det till cirka 140 737 488 355 328 celler, det vill säga etthundra fyrtio biljoner sjuhundratrettiosju miljarder fyrahundratrettioåtta miljoner trehundrafemtiofemtusen trehundratjugoåtta celler. Det låter otroligt, men du kan kolla det på din miniräknare.

Och det är bara ett mycket tidigt stadium av en mänsklig kropp. Dessutom innehåller varje cell miljontals partiklar som förbrukas och omvandlas minut för minut i en helt ofattbar metamorfisk process. Kunskapen om celler, molekyler, mitokondrier, enzymer och så vidare har vi att tacka för den vetenskapliga forskningen och låt oss tacka vetenskapen för det.

Ändå måste en existentiell undersökning gräva djupare och fråga om gränsen för ett jag. Är en cell ett personligt jag på en personlig resa? Spontant skulle vi säga nej. Hur är det med bakterier? Vi har biljoner bakterier i våra tarmar. Är de vi? Är de personliga entiteter, eller är de bara entiteter? Ett glas vatten på hyllan är inte vi, men när vi dricker det blir det en del av oss. Var går då gränsen för jaget?

Hur är det med en planet? Är en planet en entitet? Jag tror att vi alla säger ja till det. Men är det ett jag? Inte på något sätt vi kan förstå – men det är på en resa: det föds, det har en livslängd och det dör. Och det gör även en galax. Är en galax en entitet – eller är det ett kluster av entiteter? Hur är det med ett universum? Hur är det med kvarkar? Jag menar inte att skapa förvirring här, men det är knepigt att precisera jaget eller att specificera gränsen för en entitet. I en existentiell ordlista har termen entitet, om den ens är otillfredsställande förklarad, sin rättmätiga plats.